В присутствии возбужденных людей собаки тоже теряют спокойствие, а проблемные животные возбуждаются особенно сильно при виде посторонних и в шумной обстановке. Немного здравого смысла и дисциплины помогут предотвратить большое горе. Владельцам агрессивных животных необходимо обеспечить и собственную безопасность, а для этого научится подавать питомцам сигналы, побуждающие тех к правильным действиям. Животные должны усвоить, что за правильные действия будут вознаграждены, а за нежелательные – проигнорированы. Т.е. для изменения поведения собак необходимо, чтобы сначала изменили поведение их владельцы. Хотя и верно, что владельцы собак неповинны в агрессивности своих питомцев, однако они несут ответственность за закрепление нежелательного поведения.
Если известно, что собака проявляет агрессию, когда забирается в постель хозяина, ей нельзя разрешать этого делать до тех пор, пока она не будет обучена по команде уходить с кровати и ложиться там, где укажет хозяин. Если же этого добиться нельзя, то собака не должна находится в спальне с людьми, поскольку они будут подвергаться риску нападения.
Если собака рычит каждый раз, когда ее гладят или расчесывают ей шерсть, то этих действий следует избегать до тех пор, пока животное не научится ложиться и расслабляться при расчесывании и поглаживании. Применение недоуздка облегчит достижение такой цели и обезопасит хозяина во время проведения занятий.
Ни при каких обстоятельствах не следует считать, что ценой собственной безопасности владелец собаки сумеет добиться улучшения поведения питомца. Это абсолютно неверно. Нужно помнить, что собаки способны читать язык тела намного лучше людей, поэтому они быстро улавливают неуверенность последних. Достоверно не известно, могут ли собаки чувствовать запах страха. Да это и не важно, поскольку собаки способны воспользоваться любым промедлением человека для того, чтобы взять под контроль ситуацию и проявить агрессию. Если при работе с собакой владелец не в состоянии сохранять спокойствие, уверенность в себе и проявлять терпение, маловероятно, что ему удастся изменить поведение питомца. Необходимо помнить, что каждый раз, когда собака или кошка проявляет нежелательное поведение, происходит его самоподкрепление. В процессе многократных тренировок животное постепенно обучается вести себя хорошо. Ключ к успеху – умение избегать проявлений нежелательного поведения.
Если владелец животного предпринял все возможные меры, а собака продолжает угрожать, то от нее следует уйти (см. изложенные выше правила поведения с незнакомыми собаками). Те, кто знает об агрессивных наклонностях своих собак, имеют преимущество – они могут подготовиться к возможной атаке, заранее вооружившись покрывалом, водяным пистолетом, распылителем и другими аналогичными приспособлениями, позволяющими отвлечь внимание животного или защититься в случае активных агрессивных действий. Если собаке дана команда “Сидеть!”, неважно, для отработки программы модификации поведения или с другой целью, а в ответ животное рычит и вообще ведет себя агрессивно, то хозяину следует предпринять попытку с помощью голосовых команд добиться того, чтобы собака расслабилось. Если этого сделать не удалось, то нужно уйти от животного, не поощряя его. Намного лучше игнорировать собаку, чем до победного конца бороться с ней за доминирующее положение. Хозяин собаки во всех отношениях выигрывает, когда ничего не предпринимает, но он не должен допустить, чтобы питомец почувствовал его страх или принялся им манипулировать. Намного лучше избегать контактов с агрессивной собакой, чем устраивать открытое противостояние. Последовательность в поведении владельца неизбежно приведет к тому, что животное начнет делать попытки к сближению с хозяином и проявит желание подчиняться его требованиям. Максимум на это может уйти несколько дней. За это время собака с голоду не умрет, хотя кому-нибудь это может показаться жестоким. Если в подобной ситуации владелец проявит к своему питомцу чрезмерное сочувствие, тот начнет манипулировать им, и в результате процесс коррекции поведения остановится.

Если собака продолжает угрожать хозяину, а отсутствие контактов не вызывает у нее желания проявить послушание, ее следует запереть в помещении или поместить на небольшом надежно огороженном участке. Когда собаку выпускают из места изоляции на задний двор, можно ожидать – и так бывает нередко – что она прекратит агрессивные действия; это даст возможность владельцу вновь заняться коррекцией ее поведения. Держите собаку взаперти столько времени, сколько нужно, чтобы она успокоилась. Владелец может испытывать к собаке симпатию и чувство вины, из-за этого он будет стремиться вступить с ней в контакт до того, как та усвоит правила рациональных контактов с ним. Такие действие обычно приводят к усилению агрессии. Чем больше времени требуется собаке, чтобы успокоиться, тем хуже прогноз. Например, если собака оскаливала зубы на владельца накануне днем, а спустя 20 часов отказывается подойти к миске с кормом, весьма сомнительно, что в результате коррекции из нее получится надежное и любящее животное. Если собака укусила владельца, тот должен застыть на месте, не пытаясь оказать ей активное сопротивление. Нужно стать тише и незаметнее, смотреть в сторону, а при первой возможности попытаться медленно уйти от животного. Гнев хозяина, вызванный его разочарованием и досадой по поводу “предательства” питомца, понятен. Но собака с агрессивным поведением не может реагировать адекватно, поэтому ее владельцу лучше всего быстрее уйти. Пусть животное побудет в одиночестве до тех пор, пока не успокоится.
Нельзя подвергать собаку физическим наказаниям, несмотря на негативные эмоции, – в результате ее поведение только ухудшится. Вместо этого хозяину следует вначале заняться собственной раной, а затем, сохраняя спокойствие, добиться от собаки послушания и расслабления с помощью команд, которым она была обучена. Если владелец собаки слишком напуган, травмирован физически и/или эмоционально, чтобы работать со своим питомцем, либо больше не хочет этим заниматься, то прогноз следует считать плохим. Владельца не следует принуждать к занятиям с животным, если это его пугает или связано с реальным риском. Вероятно, хозяева будут огорчены необходимостью усыпить собаку (или передать ее в другой дом), однако, если они выполняли все изложенные выше рекомендации, им не в чем себя винить. Испытывать чувство вины должны владельцы, которые не смогли или не захотели действовать в соответствии с рекомендациями, и кто, пусть неумышленно, подкреплял неадекватное поведение своего питомца.